Starożytny Egipt. Imhotep, potężny kapłan Ozyrysa, romansuje z kochanką faraona. Kiedy sprawa wychodzi na jaw, zostaje żywcem zmumifikowany i pogrzebany w Hamunaptra - legendarnym mieście zmarłych. Ten, kto odnajdzie i spróbuje ożywić mumię, ściągnie na świat straszliwą klątwę. Po trzech tysiącach lat Rick, oficer Legii Cudzoziemskiej, odkrywa starożytną nekropolię, w której spoczywa mumia Imhotepa. Kilka lat później trafia do więzienia w Kairze. Wydostaje go stamtąd Evelyn, która potrzebuje jego pomocy w dotarciu do Hamunaptry. Chce bowiem odnaleźć księgę, dzięki której mogłaby rozwiązać wiele zagadek dotyczących historii starożytnego Egiptu. Evelyn, Rick, brat dziewczyny Jonathan - liczący przede wszystkim na odnalezienie ukrytych w grobowcach skarbów - i przekupiony strażnik więzienny ruszają na wyprawę. Rywalizuje z nimi inna ekspedycja, w skład której wchodzi kilku poszukiwaczy skarbów, m.in. dawny kompan Ricka, tchórzliwy i pozbawiony skrupułów Beni. Losy obu wypraw śledzą świadomi zagrożenia strażnicy tajemnic Hamunaptry - szlachetnie urodzony tubylec Ardeth Bay (Oded Fehr) i kustosz. Mimo ich wysiłków nieostrożni poszukiwacze uwalniają mumię przeklętego kapłana.